Idea Ripper // ArchiveCards: 1555 [Live] | Updated: 2026-10-14
Card #c932IR // #c932Synthesis

Qu'un seul chiffre dans un groupe soit fautif, que le télégraphe mette un 3 où il faut un 5, et le sens sera complètement changé. One wrong digit in a code group and the meaning is completely changed — an Italian cable once turned an embassy attaché into Count Andrassy.

— In our words · Source: La Cryptographie militaire (Auguste Kerckhoffs)

[Use when]

When designing anything where a typo changes the order — make errors loud, not plausible.

[Why it matters]

Codebooks fail silently and totally: a garbled group doesn't look garbled, it looks like a different order. In 1870 half the army's dispatches arrived partly illegible. A system whose failure mode is confident misreading will misread confidently.

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